第十六章    隐祸终发

    这一天沐雪元在那里一直待到了下午两点多的时候，本来到十一点多一点，她就准备走的，可是黛玉紫鹃无论如何不肯放她，硬是要她在这里吃了午饭才行。

    “雪雁，你每次都这么急匆匆的，连饭也不肯吃，倒好像是吃了一餐饭，便是这里贿赂了你，究竟今天又是初三，你就在这里咱们吃一餐团年饭，又值得什么？”

    紫鹃也说：“况且香菱姑娘方才看到了你，便比从前放宽了心怀，还是有你在这里，欢笑更多一些。”

    沐雪元嘻嘻一笑：“既然这样，你们可不要嫌弃我肠胃大。”

    在这里吃过了午饭，和黛玉紫鹃春纤又说了一会儿话，黛玉歇午觉去了，沐雪元又进去看了一下香菱，香菱虽然困倦，却总是睡不着，沐雪元拉着香菱的手，和她拆开来揉碎了细说：“你家大爷早晚要惹出祸端来，看你那奶奶，不是个守得住的，出了事只怕就要回娘家去，到那个时候，你无论是在这里还是回去，都能得个清静。你也别再想你那大爷，不中用的，我说句话不怕你恼，只怕没有他还好些。”

    香菱流着眼泪，道：“我如今心如死灰，虽然头发还没剪，也只当是出了家一般。”

    沐雪元笑道：“香菱姐姐也忒实心眼儿了，没了他，可能姐姐的好日子反倒来了呢，不是我无情，只是姐姐这么多年并无对不起他之处，倒是他多有亏负姐姐，我看这一阵如此折腾，也是快到头儿了，姐姐有精神了，倒是该好好想想今后的日子怎么过才是，如今多存些钱，到那时自自在在过日子是正经，姐姐幼年坎坷，也该转转运了。”

    香菱是自幼拐带，纵然薛家也给抄没，家人发卖，她也有的说辞。

    听了她这一番话，虽然几句话难解多年的沉忧，然而香菱却也觉得，自己似乎还没有到绝路，或许将来真的能有安静的日子过，哪怕雪雁只是随便说说，给自己宽宽心，也是好的。

    沐雪元与香菱低低地说了许多衷肠话，让她只管放开心怀，自己虽然不才，一日在这里，一日与她消遣，况且又有宝钗和黛玉，让她不要忧虑，见时间差不多了，这才离开了她的房中，转来黛玉这边，黛玉还在半梦半醒地睡着，沐雪元和紫鹃春纤道了别，便离开了荣国府。

    一路顶着严寒往回走，沐雪元一心只想快点回到自己的房子，进入空间暖和一下。好不容易走回到住处，赶快转入空间，扑面虽然不是一股热气，那周围刺骨的寒风却消失不见，沐雪元回到窝棚里，赶快将衣服换了，那么一身棉袍虽然厚，路上也给北风吹得满是寒气，倒不如脱下来散散寒意倒好。

    沐雪元抱着膝盖，捂着汤婆子坐在窝棚外的草席上，那里是日常起居的地方，吃饭看书都在这处，想着自己回到这里，总算是暖起来了，岫烟这样冷的天还穿夹衣裳，虽然是多套了几层的，终究单薄，也真亏了她是怎么受着来的；又想到闵二娘，棉袄是破了几年的，棉絮都要掉光了，如此寒冷的天气，她就算终日向火，那流浪者群居的窝棚终究四面透风，十分危险的了。

    一月过去，湘云出阁引起的话题刚刚平息下来，忽然一个震惊众人的消息传来，林如海的案子发了，两年前李续的事情终于牵连到他，毕竟亏空也是有他的份，皇帝传下旨意来，让抄没家产，因为林如海的遗产都在贾府这边，便有一位隋太尉带了一班人，到贾府来逼问财产，李续那边赔了几万两的房产现银金珠宝石，余下的都着落在林如海身上，还有十几万两的欠账，全要林如海家里偿还。

    这个信息一进入内宅，黛玉登时惊倒在那里，史老太君将拐杖重重敲在地上：“她孤苦伶仃的一个孩子，哪里有什么钱来赔？她老子当年若有钱，也不至于弄到如此凄凉，还亏空个什么？眼看着就剩了她一个，还不肯放过她，定要把人逼死才算完么？”

    这时黛玉给紫鹃平儿春纤等人掐人中、灌参汤，慢慢地悠悠醒转过来，痛哭道：“莫不是要把我也牵出去卖了，变几两银子来填窟窿么？究竟又是怎样的亏空，我哪里知道？”

    史老太君一把搂住黛玉，眼中流泪道：“好孩子，你不要担忧，只要宫中娘娘不倒，那班人便不好将你如何的，我哪怕倾家荡产，也要将你留在这里。”

    熙凤也在旁边劝说：“妹妹不要担忧，老祖宗也别气恼，那隋太尉与咱们家也有些交谊，想来不至于做得太绝，若是有事，便进宫求求娘娘，姑丈过世的时候妹妹才几岁啊，也要牵连至此。”

    前厅之中，隋太尉对贾赦说道：“赦老，你不必打这个饥荒，清水下杂面，你吃我看见，虽然是你在这里和我说，你那妹夫并没有留下什么，可是我们毕竟都是久在官场的人，这种事情不但我们知道，连皇上都知道，怎么可能没钱？曾经还有过族人争产，你可忘了？奔丧一趟，十几大车的东西都拉了回来，你说一文没有，难道是骗鬼？总得弄个十万八万的来搪塞才是。”

    贾赦道：“我那妹夫一向清贫，若是三五千两，倒是还有，若说上万两的银子，哪里有那么多？”

    府里成天闹着亏空，若真有怎么多银子，还用得着东挪西借？总能缓一缓。可恨琏儿那个混账，去了扬州一次，回来只是葫芦提蒙混，道是密封了都在老太太那里，自己不能够分润不说，连个具体数目都不晓得。

    隋太尉微微一笑：“赦老，陛下就是因为对贵府恩情未断，这才让我前来，倘若是换了别人，可就未必这样好说话，所以无论如何，赦老也要拿出银子来，不过了五万是不行的，我是不好进去搜的，只是你可要想着陛下……”

    说着话，他向上方空中虚虚地拱了拱手。

    贾赦只得说：“太尉且安坐，我进去找我母亲，实在妹夫是没有，让我母亲拿出钱来垫赔也就是了。”

    贾赦到后面来找老太君，史太君这时与王夫人熙凤计议已定：“银子有一万两，另外还有些房产地契，并那边照料的人的文契，你拿出去给他吧。”

    贾赦便回来说：“只有一万两白银，还有这些房契地契，并家奴的卖身契，还望太尉多多周全。”

    隋太尉接过来一看，笑道：“那么多车辆里，装的都是金砖银条？就没有古董玉器，珍珠玛瑙之类？你拿这些来对付我，我是没什么的，你想想可能在君前混过去？”

    贾赦便道：“虽然有些器具什物，不过是些窗帘帐幔之类，若是太尉要，我便开了仓库拿去。”

    贾赦到后面回明了母亲，将家中一些旧的桌布窗帘包了几大包，还有铜盆之类，送了出去，交付隋太尉。

    隋太尉笑了一笑，进宫交差，眼看暂时将这瘟神打发走了，史老太君让人将黛玉赶快送回潇湘馆，自己也跟了过来，坐在这边安慰了好一阵，黛玉这才渐渐止住了痛哭，泪水却是淅淅沥沥不曾干过。

    到了第二天，沐雪元与闵二娘一起去送菜，路上便听人说：

    “知道吗？有个叫做林如海的抄家了！”

    “又一个大官儿倒了啊，平时那么威风，到抄家的时候，一个个那么丧魂落魄的模样，好像发瘟鸡一样，所以我最爱看抄家，倒是比看杀头还来得痛快一些，杀头血淋淋的，看了怪吓人的，晚上回去做噩梦。”

    “哈哈哈瞧你这点出息，家里杀鸡都不敢吧？”

    沐雪元一听，心头登时一沉，虽然原著中没有写到，不过自己毕竟也知道一些背景，当初听到李续抄了家，就想到林家也未必就能够躲得过，如今真的发生了。

    两个人快步来到德茂行，交割了蔬菜之后，沐雪元便飞快地往荣国府跑，到了那里已经是气喘吁吁，或许是因为抄家的人堵到门上来，后门的人今天也有些垂头丧气的样子，见沐雪元来了，也没多说，就给她往里面通报，不多时便让她进去。

    沐雪元一路又跑到潇湘阁，见熙凤、探春、宝玉与宝钗正在那里看护，黛玉躺在床上，眼睛红肿如同桃儿一般，沐雪元一把抱住她的肩头，稳稳地说：“姑娘无需担忧，既然姑娘现在还在这里，大概就不会严责姑娘，只是要钱就是了。”

    旁边熙凤道：“昨儿就有事了，你怎么今儿才来？就不想想你家姑娘多难受？”

    宝玉念了一声佛：“我的好姐姐，你可来了。”

    沐雪元解释道：“我昨日出去了，今早刚刚回来，在街上听说了这事，来不及打点什么，就跑过来了。”昨天上午送完了菜，早早就回到家中，一整天再没出去，所以今天才知道。

    熙凤道：“原来如此，我就说你不是那样的人，若是一得了信儿，立时便飞了过来。你人来了就好，你是跟了你家姑娘十几年的，她看到你，心里也安慰些，还什么打点不打点的。”

    宝钗在旁边说：“雪雁可真的是急了，看看她跑的这一脑门的汗，此时外面还冷着，也不知是跑了多少路到这里。”

    沐雪元转头对黛玉说：“姑娘不要只顾着急，且细思量思量这事，如今皇帝没有说要捉拿姑娘，便是要网开一面的意思，就算是到最糟糕的处境，姑娘毕竟不是包衣门第，比不得李续大人家里，虽然回到京中，也不能闲着，给人分派着服役，姑娘还是可以为良民，无论怎样坏，终究有限。”

    主人阶层之中，最悲催的是李续的长媳巴氏，明明是正宗的满洲旗人，家族还颇有势力，却也无法幸免，嫁夫从夫也算包衣，给发到李荣保家为奴，前后落差实在太大。

    黛玉躺在那里，两只眼睛发直，慢慢地说：“虽然知道老祖宗定然会赎我出来，然而我只要一想给人带到那人市上发卖，便不能再活着，只要在那上面走过一遭儿，便再不能为人了，今生今世我都会想着那一刻。”

    沐雪元微微一笑，道：“现在也还忧虑不到那时候，眼看目前只是钱的事，姑娘何苦这般担着杞人之忧？真到了那时候，老祖宗让人提前送了银子去，悄悄便把姑娘接回来了呢。”

    “那羁候所我也难捱。”

    “老太太自会找人打点，常言道瞒上不瞒下，有钱能使鬼推磨。”

    探春在一旁微微笑道：“真格的这个雪雁，虽然人不在官场，倒是把官场上那一套都看了个透。”

    沐雪元笑了一笑：“这便是‘物理长如此，人性古今同’，我虽然是没资格做官的，这么多年究竟瞧到的却也不少了。”

    探春登时感到，真的是微言深旨啊，蓦然一想可不正是如此？国家也亏，府内也亏，官员在盐政上亏空，自家在账目上亏空，都是千疮百孔，拆东墙补西墙，此外尚有种种情弊，自相残杀，看到荣国府内的情形，就可知王朝的状况。

    熙凤：这未免是说我治家不严了，不过倘若说这个，雪雁只怕就会说，皇上那般圣明，尚且有这许多弊案，何况我乎？

    黛玉的泪水稍稍少了一些，挣扎着坐起身来，道：“从前我总是不知为何，时时就要心酸，此时遇到这样的事情，心中却没有感觉了，痛过之后只觉得麻木。”

    旁边熙凤道：“所以我就说，像是你这样的聪明小姐，就是读书太多了，整天春花秋月的，看到什么都落泪，你本来就是个想不开的，凡事都钻牛角尖，再读了这些书，倒是更糟了，以后少读点吧，或者你读读《山海经》也还行。”

    沐雪元笑了起来：“今儿才发现，二奶奶乃是个打岔的能手。”

    沐雪元在这里一直待到中午时候，她意志坚定，脑子够用，有她在中间掺和，其她人也不住地劝，黛玉渐渐地便没有那样悲痛欲绝，稍稍好了些，沐雪元见时间差不多了，便说：“姑娘凡事都听老太太、太太做主便好，很不须自己费神，好不容易身体好了一些，又要亏耗了。姑娘好好歇着吧，我明儿再来。”

    黛玉拉着她的手，道：“好雪雁，你明日早些来。”现在黛玉只怕身边没人。

    沐雪元答应了，也不在这里吃饭，道：“这几天府里一定正乱着，我那边刚好也有事，先回去了，明日再来打扰。”

    之后接连几天，沐雪元一天有半天在这里，每次都拿一些小螃蟹啦，透明如同玛瑙一般的石子啦，劝着黛玉开心。

    隋友德上一次将从贾府起出来的林家的财产送了上去，皇帝一看颇为恼怒，让他再去严查，明白地说：“朕作了四十年的亲王，下面有什么曲折是朕不知道的？让她们尽早放明白一些，不要惹得朕恼起来，大家好看。”

    史老太君没有办法，只得又拿出了一万两银子，又取出一些比较过得去的金银器皿，道是：“林家实在没的赔了，贾家替她们赔了吧，只求皇上饶恕了遗孤。”

    元妃也素服求见：“我那姑丈已经死了这么多年，家业星散，当年他死的时候，女儿只有十三岁，稚子何辜，晓得什么，还请陛下开恩赦免，以表陛下圣慈之怀。”

    那皇帝度量着林如海的家产也吐得差不多了，便展示了自己的仁爱，下诏说黛玉年幼无知，不予追究，接到了这个诏令，荣国府上下这才松了一口气，黛玉只觉得一颗心“忽”地一下，如同荡秋千一般，从空中落回到腔子里，仿佛又得了一次性命一般，只是这些天实在绷得太紧，这一颗心在胸腔之中，竟然如同吹气的皮球一般，分明感到一鼓一缩的，不由得便晃晃悠悠，飘飘摇摇。

    偏偏这个时候，王嬷嬷也一病故去，更增伤感。