“什么，竟然连一只寒鸦的身影都没有捕捉到？”

    古色古香的大厅内，一名正襟危坐的老者在听完了下属的汇报之后，不由得愣了一下，就连紧握着权杖的右手都忍不住轻微颤动了一下。

    这种事情，是本不应该发生的，甚至可以说是完全出乎了他的意料。

    “是的，国王陛下，”一名身披轻甲的士兵半跪在王座的面前，即使是密不透风的头盔也不能阻挡其语气中根本就无法被掩饰的惊奇与喜悦，“我们…我们将王国边界的森林全部搜寻了一番，有几名勇士甚至冒着危险向禁区的方向挺进，却都平安无事，甚至连寒鸦的鸣叫声都无法听见。就好像…”

    就好像整个寒鸦群体蒸发了一样，消失得无影无踪——而它们根本就不是会搬迁的种类啊！

    蹊跷，哪怕是一名尚在牙牙学语的小孩子都能明白寒鸦的消失不是什么正常的事情。

    唯一的不同则是：绝大部分亚特人在听到这个消息以后表现出的都是无比的兴奋与愉悦，而国王则显得忧心忡忡，似乎并没有将天敌消失这件事情当作喜讯。

    因为亚特人在祭祀那个晚上所面临的袭击中，寒鸦越界了，带走了某些它们本不应该带走的东西。

    一件被主宰恩赐过的无双宝物。

    “还有一件事情，陛下：”将陷入沉思的国王重新拽回了现实，那名士兵继续恭敬地汇报起来：“根据那些靠近禁区探险勇士们的汇报，似乎禁区周围很大一片区域内的树木都被摧毁了。”

    摧毁？

    他的眼皮跳动了一下，开始将身体微微向前倾，脱离了柔软的椅背。

    身为与寒鸦奋斗了八十多年的人类首领，戴卫安很清楚：禁区——也就是寒鸦老巢——周围的那些霜凇树无一不是有着成百上千年寿命的远古巨树，它们当中的每一颗都经过了无数灾难的洗礼，早就变得坚挺而硬朗。

    就连被最强的主宰所恩赐的人类都需要花费至少半天的时间才能在树干上留下一个浅显而微不足道的痕迹，而寒鸦的鸟喙虽然强度远高于利剑，却必须依赖霜凇树提供的寒霜之气才能存活，也因此不可能会做出那种愚蠢到自掘坟墓的事情。

    那么，导致寒鸦消失与树木毁灭的元凶，又究竟会是谁？

    那个关乎着亚特王国生死存亡的宝物，又能否被抢回来？

    “陛下，您何必如此忧心忡忡呢？”汇报完毕的士兵透过头盔上的小缝捕捉到了国王焦虑而凝重的神情，大感疑惑不解：“虽然这俩事情神秘而古怪，但是对您，对您的子民，乃至对整个王国而言都是一件欢天喜地的大事啊！”

    不过他注定是不能得到一个回答的，因为老者已经挥动了一下金光闪闪的权杖，示意其退下了。

    为确保民众情绪的稳定，宝物失窃的消息除了王宫高级成员之外，是没有其他人类知道的，所以刚才那名士兵的劝慰也不显得奇怪了。

    “果然啊果然，这和先祖的预言，别无二致。”

    喃喃自语起来，戴卫安慢悠悠地从王座上站了起来，扶着权杖在空无一人的大厅里行走起来，一直到行走到了一幅高大的男子自画像之下。

    那正是亚特王国的第一任国王在成功击退了寒鸦最大规模的袭击之后三天让画师制作的，甚至连他脸上未愈合的伤疤与用以包扎的棕叶都被收入其中，不过却因此平添了几分霸气与威武，让欣赏整个自画像的人反而更加充满了敬畏。

    就比如面前的国王。

    只见戴卫安不顾身体的衰老与虚弱，颤颤巍巍地半跪在自画像面前的一席用树叶编制的地摊上，将权杖放在一遍，双手合十开始喃喃自语起来：

    “伟大的先祖啊，您曾预言巨大的灾难将要降临整个世界，并希望我们能因此团结起来，求得四大主宰的庇佑为亚特人的未来保留一丝火种——很抱歉，尽管严家防护，但是我们依然无法阻止您预言中灾难降临的最后先兆：宝物失窃。”

    “伟大的先租啊，请您与全知全能的主宰一起庇佑亚特王国吧，请保佑我们，能够在灾难降临之前，将宝物从寒……”

    然而还没有等他将祷告念完，就被大门猛然撞开的一阵巨响打断了。

    “父王，宝物失窃了？这怎么可能？！”萨斯将有些碍事的包袱一把甩到地上，不顾门外王室士兵的阻拦就风风火火地冲了进来，一脸焦急地扯开嗓子大声询问了起来。

    不待老国王做出任何反应，小王子便被一阵更为猛烈的呵斥压制了：

    “萨斯，不得对国王陛下如此无礼！”

    一名比小王子略矮，却同样壮硕的年轻人突兀地从王座背后现身，拔出腰间闪耀着白色光芒的长剑，目标直指前者。

    “收回去，耶尔，现在还不是你们对峙的时候。”戴卫安威严而不容侵犯的声音传来，登时便消除了一派剑拔弩张的气氛，让大厅重新恢复了之前的寂静。

    “萨斯，你是回来参加洗礼的么？一如既往地准时呢。”缓慢地借助权杖的力量重新站了起来，老国王轻轻扯了扯自己脸上浓密的胡须，温和地问道。

    兴许是他的稳重起到了感染的作用，之前还冒冒失失的萨斯也镇静了下来，恭敬行了一个标准的参见礼，只不过眼神里的焦灼没有就此消失：“是的，父王，我准时回来便是为了参与这次神圣的洗礼——但是如果整个国家已经到了生死存亡的边缘了，我又怎么能够置身事外呢？我又怎么能够自私自利地参加洗礼而对宝物的下落不管不顾呢？！”

    “这不是你应该操心的事情，”回话的却是那名皮肤黝黑叫做耶尔的人，冷冰冰地注视着来者，“萨斯，你现在应该做的事情是回到你之前的住处为洗礼做好最后的准备，而不是鲁莽地冲撞王宫，惊扰正在祈祷的父王！”

    “出了这么大的事情我能不管？”一把将旁边警卫抓住自己胳膊的手甩开，小王子气冲冲地看着对方浓眉大眼的脸庞，恨不得直接将对方浓密到不正常的眉毛刮下来，“兄长，请记住，每个王室的成员都要为王国做贡献，而不单只是你……”

    “可以了，”最后还是老国王亲自出面阻止了两个王子进一步的争吵，“萨斯，我已经组织了一支精锐的先锋队，准备潜入寒鸦的老巢夺回宝…”

    “我去，我一定要去！”

    “我知道你肯定会这么说的。”早就对自己小儿子性格了如指掌的戴卫安点了点头，微笑地说着：“所以我任命你为先锋队副队长，而你的任务——也是你洗礼的内容，便是不惜一切代价，将宝物夺回！”

    时限：十天。

    也就是距离亚特王国在预言中毁灭之日之前的最后时光！