东昌卞氏，业牛医者，有女小字胭脂，才姿惠丽。

    父宝爱之，欲占凤于清门，而世族鄙其寒贱，不屑缔盟，以故及笄未字。

    对户龚姓之妻王氏，佻脱善谑，女闺中淡友也。

    一日，送至门，见一少年过，白服裙帽，丰采甚都。

    女意似动，秋波萦转之。少年俯其首，趋而去。去既远，女犹凝眺。

    王窥其意，戏之日：“以娘子才貌，得配若人，庶可无恨。”

    女晕红上颊，脉脉不作一语。

    王问：“识得此郎否 ? ”

    答云：“不识。”

    王日：“此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。妾向与同里，故识之。世间男子，无其温婉。今衣素，以妻服未阕也。娘子如有意，当寄语使委冰焉。”

    女无言，王笑而去。

    数日无耗，女疑王氏未暇即往，又疑宦裔不肯俯拾。

    悒悒徘徊，萦念颇苦，渐废饮食，寝疾。王氏适来省视，研诘病因。

    答言：“自亦不知。但尔日别后，即觉忽忽不快，延命假息，朝暮人也。”

    王小语曰：“我家男子，负贩未归，尚无人致声鄂郎。芳体违和，非为此否 ? ”

    女赖颜良久。

    王戏之日：“果为此者，病已至是，尚何顾忌？先令其夜来一聚，彼岂不肯可 ? ”

    女叹息日， “事至此，已不能羞。但渠不嫌寒贱，即遣媒来，病当愈；若私约，则断断不可。”王颌之，遂去。

    王幼时与邻生宿介通，既嫁，宿侦夫他去，辄寻旧好。

    是夜宿适来，因述女言为笑，戏嘱致意鄂生。

    宿久知女美，闻之窃喜，幸其机之可乘也。将与妇谋，又恐其妒，乃假无心之词，问女家闺闼甚悉。

    次夜，逾垣入，直达女所，以指叩窗。

    内问：“谁何? ”答以“鄂生。”

    女曰：“妾所以念君者，为百年不为一夕。郎果爱妾，但宜速倩冰人；若言私合，不敢从命。”

    宿姑诺之，苦求一握纤腕为信。

    女不忍过拒，力疾启扉。宿遽入，即抱求欢。

    女无力撑拒，仆地上，气息不续。

    宿急曳之。

    女曰；“何来恶少，必非鄂郎；果是鄂郎，其人温驯，知妾病由，当相怜恤，何遂狂暴如此! 若复尔尔，便当呜呼， 品行亏损，两无所益 ! ”

    宿恐假迹败露，不敢复强，但请后会。

    女以亲迎为期。宿以为远，又请之。女厌纠缠，约待病愈。

    宿求信物，女不许。宿捉足解绣履而出。

    女呼之返曰：“身已许君，复何吝惜 ? 但恐‘画虎成狗' ，致贻污谤。今亵物已入君手，料不 可返。君如负心，但有一死 ! ”

    宿既出，又投宿王所。

    既卧，心不忘履，阴揣衣袂，竟已乌有。急起篝灯，振衣冥索。

    诘王，不应，疑妇藏匿。妇故笑以疑之。

    宿不能隐，实以情告。

    言已，遍烛门外，竟不可得，懊恨归寝。窃幸深夜无人，遗落当犹在途也。

    早起寻之，亦复杳然。

    先是，巷中有毛大者，游手无籍。

    尝挑王氏不得，知宿与洽，思掩执以胁之。

    是夜，过其门，推之未扃，潜入。

    方至窗外，踏一物，软若絮帛，拾视，则巾裹女舄。

    伏听之，闻宿自述甚悉，喜极，抽身而出。

    逾数夕，欲越墙入女家，而以不知卞家房屋布，去后院养病牛之地。

    次日见卧草中，被牛嚼处过一。

    而宿与王氏偷会被王氏夫执，宿欲逾垣走，墙头跌下，已而不治，右手废矣。

    王氏亦被丈夫恶，虽无休之，明之带妾归。

    王氏出此事，女羞与之通，于鄂之心亦淡矣，渐致力于明医兽之术。

    女年十八，得婿，一年后产双生女。

    二女一受卞家医馆，将医兽之术明，一务变商之位。多年之后，卞家医馆知名，世俗亦新。

    自是之后，不复“万般皆下品，惟有读书高”之风，而诸司各业俱平矣。